《红楼梦》被称为最好的中国故事，它的小说艺术达到中国古典小说的艺术顶峰，是世界文库的东方瑰宝，也是欧洲文化从未达到的高峰。《红楼梦》生动描绘了一个贵族大家庭的生活日常、喜怒哀乐、婚丧礼祭，细致描摹一群贵族男女的悲欢离合以及“乌眼鸡”争斗和“树倒猢狲散的结局”，可谓中国封建社会的《清明上河图》。《红楼梦》像中国古代文化百科全书，诗词文赋、建筑园林、饮食医药……，却都与人物故事水乳交融。在马瑞芳教授看来，人物命运在“天上人间诸景备”的大观园展开，自然与人物和谐无间，文化和人物天衣无缝。读者在品味人物和故事的同时，也就进行了大自然及古典园林、古代文化的朝圣之旅。马瑞芳教授先对《话红楼梦》前五回做了详细点评，说明前五回每一回在全书中起到什么作用；并就全书的精彩情节、典型人物做了入木三分的阐述，使读者既可做到胸中有全局，又可在名家引领下发掘名著的无穷魅力。

马瑞芳，1965年毕业于山东大学中文系。现任山东大学文学院教授、博士生导师，古代文学专业学科带头人，中国作家协会全国委员会荣誉委员、中国红楼梦学会常务理事，曾任山东省作协副主席、山东省政协常委会委员、山东省人大常委会委员。马瑞芳教授的学术活动主要体现在古代文学研究和当代文学创作两方面，她的创作被评论界称为“教授文学”，她也因此拥有了“教授作家”的美誉。曾多次获省科研成果奖并获全国优秀长篇小说奖、首届女性文学创作奖等。